石油蠟(Paraffin wax )與微晶蠟( Microcrystalline wax )：是從原油分餾提煉的無色無味固狀飽和性碳氫化合物類混合物。其內含成分分子大小、整體硬度及熔點都比凡士林高。

石油蠟主要是由長碳鏈的正構烷烴( alkane )及異構烷烴( isoalkane )所組成，而微晶蠟除了正構烷烴及異構烷烴所組成外還含有許多帶長支鏈及環狀的飽和性碳氫化合物。于是微晶蠟的熔點、分子量及熔化后黏度都比石油蠟還高，且脆性較低不易斷裂。

純粹的石蠟為白色，無臭無味，含雜質的石蠟為黃色。石蠟不溶于水，在醇及酮中溶解度很低，易溶于四氯化碳、三氯甲烷、乙醚、苯、石油醚、二硫化碳、各種礦物油及大多數的植物油中。石蠟的熔點越高，溶解度越小。石蠟化學性質較穩定，不易與堿類、無機酸類及鹵族元素起作用。石蠟遇熱熔化，遇高熱則燃燒分解。

 微晶蠟和石蠟一樣，都是從石油里提煉出來的，其區別在于石蠟來自石油蒸餾出來的餾分，而微晶蠟則是從石油蒸餾后留下的渣油中分離出來的。微晶蠟原先叫地蠟，這是因為半個多世紀前人們曾經開采過天然的地蠟礦，但是很遺憾這種資源現在已經枯竭了。之所以叫做“微晶蠟”，是因為在顯微鏡下可以明顯地看出它的結晶比石蠟的結晶要小得多。石蠟的結晶形態一般是尺寸較大的薄片，而微晶蠟一般是由較細小的針狀或粒狀結晶構成。這樣便使得它們的性質存在明顯的差別，石蠟是脆性的，受力后很容易斷裂甚至粉碎；而微晶蠟的硬度小，柔韌性很好，受力后容易變形，不易碎裂。二者都叫蠟，它們的結晶形態和性質為什么有這么大差別呢？說到底，這是因為它們的化學組成和結構不一樣所致。石蠟中所含的成分主要是具有較長的、沒有支鏈的烷烴，而微晶蠟的主要成分則是分子量較大的、帶有較長碳鏈的環烷烴和芳香烴。微晶蠟的牌號是按照其熔點的高低來劃分的，低熔點是該蠟樣在規定的條件下能熔化滴落的最低溫度。其一級品共有70號、75號、80號、65號和90號等5個牌號，可根據溫度等使用條件來選用。微晶蠟還可以作為石蠟的改質劑。向石蠟里添加微晶蠟后，可以提高石蠟的塑性，從而使它更適合于制作防水防潮的紙張等材料。

 微晶蠟是一種近似微晶性質的精制合成蠟，具有光澤好，熔點高，色澤淺的特點，其結構緊密，堅而滑潤，能與各種天然蠟互熔，并能提高其低度蠟的熔點，改進粗性蠟的性能。微晶蠟本身潔白如玉，磨擦生光，對生產淡色制品帶來極有利的影響。微晶蠟有很好的吸油性能，可和多種溶劑、蠟類形成穩定、均勻的膏體，并有乳化性，可以作為鞋油、汽車蠟、拋光蠟、地板蠟、上光蠟、中藥丸、保護劑、蠟燭、蠟制玩具、齒科材料以及化妝品等加工助劑。